John DeLorean adaptou ao Pontiac Tempest um motor de 6,3 litros, o maior existente na
marca: nascia o GTO, precursor dos muscle-cars. No alto, uma versão Judge de 1970

A história dos muscle-cars começa em 1964. O então engenheiro-chefe da Pontiac, John DeLorean (o mesmo que em 1980 construiria o esportivo de aço inoxidável que levava seu sobrenome; saiba mais), coloca no conservador Pontiac Tempest o maior motor V8 disponível na casa: um 389-pol3 (polegadas cúbicas) ou 6,3 litros, de 325 cv brutos. E batiza a criação com um nome “emprestado” da Ferrari: GTO.

As características desse tipo de carro passavam por um motor de grande cilindrada — V8, claro –, aparência robusta e grande oferta de opcionais, capazes de dar aos seus consumidores a tão desejada individualidade. Um anúncio do Dodge Challenger apregoava: “o carro que você compra quando não quer ser igual aos outros”.

Desde os anos 50 haviam projetos na General Motors para reavivar a imagem esportiva da Pontiac e aumentar seu prestígio. O GTO oferecia uma enorme lista de opcionais, para que o consumidor pudesse “fazer” seu carro. Fazendo as escolhas certas era possível ter um automóvel muito veloz e com ótimo comportamento dinâmico por um preço bastante atraente. Foi um sucesso absoluto.

Dois anos mais tarde, deixava de ser apenas uma versão do Tempest e se tornava um modelo independente. Modificações externas — como novos faróis verticais e lanternas traseiras — e mecânicas eram introduzidas, para dar ao carro mais potência e uma aparência ainda mais agressiva. O motor era o mesmo 389, mas agora gerando de 335 a 360 cv brutos, podendo atingir mais de 200 km/h e fazer de 0 a 60 mph (milhas por hora, equivalentes a 96 km/h) em apenas 6,6 segundos.

O Dodge Charger R/T é bem conhecido dos brasileiros, mas nos EUA oferecia um
imenso V8 de 7,2 litros e 440 cv brutos, potência que se evidenciava nos anúncios

O Charger R/T daquele ano utilizava um gigantesco V8 de 7,2 litros e 440 cv brutos, chegava a 250 km/h e fazia de 0 a 60 mph em 4,8 segundos. É claro que, com esses números, economia de combustível não era seu forte — fazia apenas 4,2 km/l –, mas isso não era problema numa época de gasolina farta e barata. O galão (3,785 litros) custava 10 centavos de dólar e os americanos tinham dinheiro como nunca para gastar.

O Charger possuía ainda uma versão batizada de Daytona, variação de rua do Charger criado para disputar as competições da NASCAR (associação que rege as provas de Stock-Car nos EUA) e vencedor da 500 Milhas de Talladega de 1969. Para ser homologado para as pistas o carro tinha de ter determinado número de unidades produzidas em série — neste caso, 505 exemplares. O Daytona utilizava o mesmo 440, mas preparado para gerar 375 cv brutos (nas pistas era usado o 426 Hemi, devido à limitação de cilindrada da NASCAR). Contava ainda com modificações externas para tornar o carro mais aerodinâmico: frente alongada e afunilada e enorme aerofólio traseiro. Este modelo, 20% mais aerodinâmico que os Chargers anteriores, é hoje uma raridade.

O Challenger surgira como um pony-car, para concorrer com o Mustang, mas em 1970 ganhava porte e desempenho com o mesmo motor de 7,2 litros do Charger

O Challenger, por sua vez, havia sido lançado para competir com os pony-cars Mustang e Camaro, mas já em 1970 ganhava porte e potência, utilizando o mesmo motor 7,2-litros do irmão maior — o que lhe conferia desempenho extraordinário, por ser menor e mais leve que o Charger. Disponível nas versões cupê e conversível, era oferecido apenas com câmbio automático de três marchas. O Challenger teve em 1970 seu melhor ano em vendas. Tanto o Charger quanto o Challenger se tornaram bastante populares, figurando em filmes e seriados de TV, como Bullit, Corrida Contra o Destino e o seriado Os Gatões.

Fonte:  Texto: Rodrigo Fonseca – Edição: Fabrício Samahá – Fotos: divulgação